Полоз каспийский (желтобрюхий)

Лат.название: Hierophis caspius (Gmelin, 1789)

Отряд: змеи (Serpentes).

Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).

Семейство: ужовые (Colubidae).

Ареал: Юго-Восточная Европа (на север до Венгрии и Украины), Балканский полуостров, Эгейский архипелаг, Малая Азия, Северный Кавказ, Поволжье, на востоке до Волго-Уральского междуречья. Вид внесен в Приложение II Бернской конвенции. Охраняется во всех заповедниках Крыма. В специальных мерах охраны не нуждается.

Морфологические признаки: Очень крупная змея: общая длина с хвостом достигает 2 м. Тело стройное, хвост длинный, тонкий. Верхняя сторона тела оливковосерая, голова окрашена в красновато-коричневые тона; брюхо однотонное, соломенно-желтое. Молодые змеи сверху светлокоричневые с пятнистым узором. Чешуя тела гладкая.

Особенности биологии и научное значение: Эвритопный вид, толерантный по отношению к антропическому воздействию. В горы идет до 1000 м н. у. м. Плотность популяций достигает 10–20 особей на га, иногда до 10 особей на 100 м маршрута. Встречается с марта – апреля по ноябрь; активность дневная. Кладка из 10–14 яиц – в конце июня – июле. Инкубация длится 65–85 суток. В рационе взрослых змей преобладают млекопитающие (размером до суслика), птицы, ящерицы (включая желтопузика) и змеи, в том числе особи своего вида. Подвижная и очень агрессивная змея, но для человека опасности не представляет.

Причины изменения численности: Разрушение местообитаний при распашке земель; сокращение численности грызунов вследствие агротехнических мероприятий; гибель на дорогах. Запустение сельскохозяйственных земель в последние десятилетия способствовало увеличению численности вида – в том числе в антропогенных биотопах (залежи, заброшенные сады, свалки).